第6节 风吹腊肉

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一行17人立即带上所有家什来到一家旅店。看来，这是罗老板他们经常光顾的熟店。罗幸宝点了两大桌丰盛的酒菜，一时间觥杯交错，洒酣耳热，将排佬们这一路上的霜风劳顿一扫而光。

酒醉饭饱之后，店老板帮他们叫来的那辆大马车已停在店门外了。排佬们纷纷将排钩从长长的竹篙中退下来，装入行囊中，竹篙就留给店老板当柴烧了。剩下的米菜油盐碗筷和竹棚、酒桶等也都给了店家，只将几口大铁锅和刀斧、被褥等扔上大车。

这是一辆四马、四轮的长厢大车，十七人坐下来宽宽绰绰，累了，打开被窝还可以紧挤着睡睡觉。前辕赶车的两位壮汉看起来也是老把师，瞧那神情，也不是第一次给罗幸宝他们赶车了。两位车把师也没和罗幸宝谈价钱，一个蜷在前辕板箱上睡觉，另一个长鞭一甩“啪”的一声，马车就“哒哒哒哒”地出发了。这时，天已全黑了。

稍微颠簸的车上最容易发困，不一会，谢宏琇和这些排佬们都呼呼入睡了。

第二天天亮时已到达益阳。谢宏琇被车把师的说话声吵醒了：“罗老板，在哪里歇脚吃饭？”罗幸宝睡得迷迷糊糊地回答：“老地方，和月。”

没多久，马车慢慢停稳了。听得车外有人热情地招呼：“哟，胡师把，早啊！总共多少人吃饭？”那个叫胡把师的应道：“二十来个吧。”于是，谢宏琇随排佬们一一走出车厢，大家纷纷在车厢外面舒展、活动着蜷缩了一整夜的手脚。

这家名叫“和月客店”的伙计，已把大马车的四匹马卸了辕、解了缰，把马儿牵到院子的一个角落里，系在一棵枣树下，另一名伙计提来两大桶熟黄豆拌好的草料，哗啦啦地倒在脚下的料槽中……邻边，也有好几匹马在同样的环境下，或吃草料，或饮水，或休憩。

饭菜上得很快，十九个人挤在两张大桌上，稀里呼噜地吃喝起来。

早上的酒水饭菜比较简单随意，但大家也只求把肚子填饱就行了。

结算饭菜钱和马料费。罗幸宝递给客店老板一个大洋，还找回了几十文钱。

出得店来，胡把师问：“罗老板，要急着赶路么？”

罗幸宝答道：“赶。你的马跑了一夜，估计不能再赶了吧？”

“如果罗老板不急着赶路，我的马休息半天后，可以继续帮你赶，如果你实在急着要走，那就没办法了。”胡把师道。

罗幸宝想了想，说：“那你们好好休息，我再去找车吧。”然后，递给胡把师五圆大洋。胡把师收了钱，叫上那个赶车的搭档，折转身子回和月客店休息去了，也顺便在店里等些回常德的旅客。

罗幸宝接着也回到和月客店，和店老板说了起来。他的弟弟罗福宝则叫排佬们把马车上的东西都卸下来，站在旁边等候。

不一会，罗幸宝和一个拿长马鞭的老年车把师走了出来。没多久，另一个年轻的车把师，哟喝着另一辆四马、四轮的大车跟了出来。谢宏琇想：这辆车来得这么快，车把师他们可能就住在和月客店等生意吧。

一车人再次动身，向娄底方向赶去。中途时，车把师让马停下来，给马喂了一些自带的马料，大家乘机走出车厢，在路边喝了一些水。此后，一路上没再停顿过。因为没再歇店吃饭，大家都有些饿了，但谁也没有说出来。饥肠辘辘的谢宏琇，突然想起自己的包袱中还有熟腊肉，这是他临出门我曾祖母特意给他准备的，以应对意外的饥饿。想不到这一路上顺风顺水的，竟然给忘记了。

谢宏琇暗想：这么久了，不知这些肉还能不能吃呢？他偷偷撕下一小点，尝尝，嘿，香味扑鼻，完全没坏！于是，他立即把这团四五斤重的熟腊肉拿了出来，剥开几层毛纸，一边撕开给众人分享，一边解释自己的健忘。

原来，我曾祖母在收拾熟食方面很有一套：她先把腊透了的全精腊肉煮熟，然后立即挂到最当风的屋梁上，利用腊月的寒风使它干透，这样，只要不是炎炎夏日，这种熟腊肉放上一两月都不会变质。她每年都会预备一些这种熟腊肉：家里人口多，保不准谁就会出远门，随时用得着。

尽管每人分到的肉不多，但有吃总比没有好。大伙珍惜地一点点撕着吃，品味着吃，不知不觉已到达宝庆县。这时，天刚好黑了。

到达宝庆，就算到家门口了。排佬们谈笑风生的，住进了一家大旅店。这是排佬们出门半个月来，第一次住店睡觉。

吃晚饭时，罗幸宝特意要了一间大厢房（现在叫“包厢”），大伙喝酒吃肉，猜拳行令，大叫大闹了好一阵。吃喝完毕，两个车把师上楼去休息了。罗幸宝也不避谢宏琇，就给排佬们发起工钱来，从开始扎排到现在，先先后后半个多月，每人发了17块大洋：基本上每天一块大洋！这是极高的工价了——因为放排这活既辛苦也要技术，更要冒一定风险。喜得排佬们又一阵嘻笑，然后有的上客房睡觉去了，有的偷偷消失了。罗幸宝平静地笑了笑：这些吃腥的猫……

第二天早上，罗幸宝付完所有人的房费、餐费以及车把师的马料费后，数给车把师七块大洋。罗幸宝准备再找马车时，那年老的车把师问道：“是赶洞口塘吗？还是租我的车算了吧。”罗幸宝说：“那边的路你熟？”老把师点了点头。罗幸宝又问：“三个大洋？”老车把师再次点点头。

于是，大伙再次坐上这益阳车把师的马车，向洞口塘走去。来到竹市时，陆续有人下车，到洞口塘时，车上只剩下罗幸宝兄弟和谢宏琇等十来个人了。

一行人下了马车，这时才中午时分。

一行人随便找了家饭店吃便饭。餐间，谢宏琇掏给罗幸宝十个光洋，作为这一路上的车马住宿以及餐费。罗幸宝却死活不收。

由于罗幸宝兄弟还要在洞口塘办些事，而谢宏琇却迫不及待地想赶回家去，两拨人就此别过。

毕竟，离家已有半个月了，毕竟，还是第一次单独离家这么久、走得这么远，因此，谢宏琇背起被窝和包袱，三步并做两步走，往七十多里外的攀溪赶。

回到大院门口时，除了那只摇着尾巴、扑向前来迎接的大黄狗，全家人都已睡觉了。好在望月的玉盘尚未缺，好在山路的积雪已消融。